Les Délices
2002-2016

Seize ans passés à Genève, et une rencontre.
La rencontre d’une maison.
Une maison ? Pas n’importe laquelle. C’était, ce fut, la maison de Voltaire.
Une maison qui accueillit aussi François Tronchin, puis l’armée du général Bourbaki, et enfin François Silvant, Hans Erni, Georges Haldas, Mario Soares, tant d’autres encore…

Mélanie Croubalian m’avait invité, le 18 février 2019, à présenter Jadis les Délices sur les ondes de la RTS, dans le cadre de son émission « Entre nous soit dit ». Histoire de revenir, une petite heure durant, dans le quartier des Délices…

Cette maison – les Délices – a représenté pour le rédacteur de ces lignes, près de deux cent cinquante ans après, et si l’on s’en tient au seul domaine de la recherche, un véritable choc. Trois raisons à cela : la confrontation à de nouveaux domaines de compétences, la nécessité de mettre en place de nouvelles synergies et la prise en charge de responsabilités multiples.

Le conservateur en charge de l’Institut et Musée Voltaire doit d’abord avoir de solides connaissances en bibliothéconomie, en archivistique et en bibliographie matérielle. Les premiers mois de mon séjour genevois se sont donc passés à combler des retards, pour ne pas dire des lacunes, sur lesquelles il conviendrait de s’interroger : pourquoi les systèmes de formation universitaire délaissent-ils, en France, des disciplines dont on s’aperçoit très vite qu’elles sont essentielles à la compréhension du phénomène littéraire ? Ou, pour le dire autrement : quelle idée se fait-on, de nos jours, de la littérature ?

De nouvelles compétences, donc, mais aussi de nouvelles synergies. Il faut jouer, à Genève, avec de nombreuses entités dont l’essaimage est évidemment favorisé par l’histoire nationale, à rebours de toute forme de centralisation jacobine. Sociétés savantes, groupes de recherche, fondations, cercles locaux forment un tissu complexe dont il s’agit, avant toute chose, de comprendre le maillage.

Diriger l’Institut et Musée Voltaire, c’est enfin assumer un certain nombre de responsabilités qui, si elles existent dans le monde académique, n’y apparaissent généralement que de manière diffuse ou consécutive. La gestion de l’Institut exige en effet que l’on soit présent, et ce de manière constante, aux deux bouts de la chaîne du savoir, depuis le repérage et l’acquisition de pièces patrimoniales jusqu’à la constitution et à la diffusion du discours savant attendu de la communauté des chercheurs.

Acquisition, recherche, restauration, publication de la correspondance de Voltaire, accueil des lecteurs : toutes les activités de l’Institut et Musée Voltaire se devaient d’être accompagnées d’une politique de communication adaptée. Une des premières mesures du nouveau millénaire a donc été, tout naturellement, la création d’une revue électronique aussitôt baptisée La Gazette des Délices. Celle-ci avait une double mission : informer les visiteurs intéressés par la maison de Voltaire et produire un savoir susceptible de toucher aussi bien la communauté scientifique qu’un public peut-être moins averti, mais certainement pas moins enthousiaste. C’est le 1^er avril 2004, au sein même de la bibliothèque des Délices, que Patrice Mugny, Conseiller administratif en charge de la culture, donne le « clic » qui permet la mise en ligne instantanée de la nouvelle revue. Sont présents le maire de Ferney-Voltaire et son équipe, évidemment intéressés par tout ce qui touche au rayonnement de l’œuvre du patriarche, et un certain nombre de personnalités du monde culturel genevois.

La Gazette, trimestrielle, a livré depuis 2004 quelque cinquante numéros. Première revue électronique de sciences humaines en Suisse romande, elle se composait de plusieurs rubriques appelées à gagner, pour chacune d’entre elles, un lectorat préalablement ciblé : « À propos de » s’adressait ainsi à la communauté voltairiste, en présentant des articles de synthèse sur l’œuvre du philosophe ; « Clin d’œil » pouvait séduire les amoureux du Musée, en braquant l’objectif sur telle ou telle pièce de la collection iconographique ; « Nouvelles du XVIII^e siècle » permettait de réinscrire le discours de Voltaire – et, par extension, celui de l’Institut – dans une problématique dix-huitiémiste où apparaissaient, fût-ce en filigrane, les principales figures des Lumières ; « Entre livres » se chargeait de tenir les lecteurs au courant des dernières publications voltairiennes ; « Voix publiques » permettait enfin un échange constant avec la population du quartier des Délices, lesquels pouvaient ainsi retrouver dans la maison de Voltaire un véritable « cœur de ville ». Ce sont au total près de soixante articles scientifiques et comptes rendus qui ont été publiés dans les cinquante numéros de la Gazette.

Il n’est sans doute meilleur moyen, pour prendre connaissance de l’activité de l’Institut et Musée Voltaire durant cette période, que d’accéder à l’ensemble des cinquante numéros de la Gazette des Délices sur le site de la Bibliothèque de Genève.

Bonne lecture !

Galerie

Une réception dans le Grand Salon des Délices.
Exposition « Confessions genevoises » (2008) : le coffre des citations.
Exposition « Confessions genevoises » (2008) : le bureau.
Le printemps aux Délices.
Une autre vue du printemps.
Georges Haldas aux Délices (2008.)
Reçu par Mélanie Croubalian pour « Entre nous soit dit » (2019).