Comment peut-on être à la fois lecteur de Voltaire et de Jean-Jacques Rousseau ? Comment peut-on consacrer une biographie à l’un (Voltaire, Gallimard, 2015) comme à l’autre (Rousseau, Ellipses, [2025]) ? Le vocable de «Lumières» ne veut-il pas, en fin de compte, concilier l’inconciliable et réconcilier des personnalités engagées, depuis Genève, Ferney, Langres et bien sûr Paris, dans des directions différentes ?

C’est cette question qui a en partie motivé mon activité au sein des institutions que j’ai fréquentées ces dernières années, et que je vous propose de visiter à votre tour. L’Institut et Musée Voltaire de Genève est bien entendu en tête de liste, accompagné de l’aventure de 2012 Rousseau pour tous. L’Université Jean Moulin – Lyon 3 et le projet ENVOL («ENseigner VOLtaire: quand le tourisme devient un acte citoyen») ne sont pas oubliés. Quelques films et conférences achèveront enfin, dans un dernier onglet, d’alimenter cette réflexion générale sur la portée des Lumières aujourd’hui.